Der Hauptzweck einer Ernährung besteht darin, ausreichend Nährstoffe bereitzustellen, um den Ernährungsbedarf der Tiere zu decken. Immer mehr wissenschaftliche Erkenntnisse bestätigen die Annahme, dass bestimmte Lebensmittel und Nahrungsbestandteile positive physiologische und psychologische Wirkungen haben können, die über die reine Versorgung mit grundlegenden Nährstoffen hinausgehen.
Die moderne Ernährungswissenschaft hat die klassischen Konzepte, die vor allem auf der Vermeidung von Nährstoffmängeln und der Sicherstellung einer ausreichenden Grundversorgung basierten, weiterentwickelt und verfolgt heute den Ansatz einer „positiven“ beziehungsweise „optimalen“ Ernährung.
Die Forschung konzentriert sich zunehmend auf die Identifizierung biologisch aktiver Bestandteile von Lebensmitteln, die in der Lage sein können, das körperliche und geistige Wohlbefinden zu unterstützen und gleichzeitig das Risiko bestimmter Erkrankungen zu reduzieren. Es wurde festgestellt, dass viele traditionelle Lebensmittel Bestandteile enthalten, die potenziell gesundheitsfördernde Eigenschaften besitzen.
Darüber hinaus werden neue Lebensmittel entwickelt, die diese wertvollen Komponenten gezielt verstärken oder integrieren und dadurch positive Auswirkungen auf die Gesundheit sowie vorteilhafte physiologische Funktionen unterstützen können. In den letzten Jahren hat sich das Verständnis von Ernährung grundlegend verändert: Lebensmittel werden heute nicht mehr nur aufgrund ihrer ernährungsphysiologischen und sensorischen Eigenschaften betrachtet, sondern auch wegen ihrer bedeutenden Rolle fürDie Futtermittel, aus denen sich die Ernährung verschiedener Tierarten zusammensetzt, bestehen aus unterschiedlichen Nährstoffen mit mehr oder weniger komplexer Molekülstruktur. Dazu gehören PROTEINE, LIPIDE, KO den Erhalt der Gesundheit, das psychophysische Wohlbefinden und die Vorbeugung bestimmter Erkrankungen.
Verschiedene Faktoren haben zu dieser neuen Interpretation der Ernährung beigetragen. Einen wichtigen Anteil daran haben sicherlich zahlreiche wissenschaftliche Studien, die im vergangenen Jahrzehnt anhand umfangreicher experimenteller Daten den engen Zusammenhang zwischen Ernährung und Gesundheit aufgezeigt haben.
Funktionelle Lebensmittel sind ein greifbarer Ausdruck dieses tiefgreifenden Wandels, der sich im Verständnis und in der Bewertung von Lebensmitteln vollzieht.
Die Futtermittel, aus denen sich die Ernährung verschiedener Tierarten zusammensetzt, bestehen aus unterschiedlichen Nährstoffen mit mehr oder weniger komplexer Molekülstruktur. Dazu gehören PROTEINE, LIPIDE, KOHLENHYDRATE, VITAMINE, MINERALSTOFFE und WASSER.
Die meisten dieser Nährstoffe können vom Darm jedoch nicht in ihrer ursprünglichen Form aufgenommen werden. Entlang des Verdauungstraktes müssen die komplexen Moleküle der Nährstoffe zunächst in ihre grundlegenden, leicht absorbierbaren Bestandteile zerlegt werden.
Die Gesamtheit der mechanischen, enzymatischen und mikrobiologischen Prozesse, durch die die in den Lebensmitteln enthaltenen Nährstoffe in kleine, lösliche und verwertbare Moleküle umgewandelt werden, wird als VERDAUUNG bezeichnet.
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